Emma a Pauliström (Svezia), il giorno del trasloco a Castelfranco — già con la giacca verde e la sciarpa rossa che diventeranno leggenda.

Bisogna perdonare una giovane svedese che pensa che trasferirsi in Italia significhi trasferirsi in un clima più caldo, e quindi arriva con una valigia completamente inadeguata nel febbraio del 2005. A quanto pare, il nord Italia NON è molto più caldo del sud della Svezia in inverno, soprattutto se ci si trasferisce in un piccolo centro culturale situato in un garage umido dove a volte bisognava scegliere tra far funzionare la lavatrice o farsi una doccia ☺

Ma a parte le rigide temperature esterne, la mia esperienza come volontaria a Buenaventura è un’esperienza che ricordo ancora con grande affetto e calore.

Alcuni adattamenti sono stati necessari. La prima cosa che ho notato è stata che ero l’unica a indossare una giacca verde brillante con una sciarpa rossa in un mare di persone vestite di… marrone e nero!! Poi, all’inizio, provenendo da un contesto più laico, ho anche fatto fatica a comprendere la forte influenza che la chiesa e la religione esercitavano su alcuni miei coetanei. E ovviamente, per integrarmi, ho dovuto imparare le basi dell’italiano al di là di «ciao, sono Emma, sono svedese».

Mi sono innamorata di questo centro culturale locale e sono rimasta davvero colpita dal lavoro di tutti i volontari del posto, molti dei quali erano lì ogni giorno: per insegnare informatica agli anziani e italiano agli immigrati, per partecipare a un corso di teatro o per organizzare un concerto.

Tutto ruotava intorno al fai-da-te, alla condivisione delle risorse, fungendo da importante punto d’incontro per la comunità locale e per persone di tutte le età che cercavano qualcosa di più di un Aperol Spritz al bar — anche se birra e spritz scorrevano a fiumi anche al bar di Buenaventura, ve lo assicuro! Era un luogo dove fare esperienze, dove confrontarsi in un dibattito, dove ampliare i propri orizzonti.

Per una piccola città come Castelfranco, le adesioni alle reti internazionali di Buenaventura erano davvero importanti, ed è stato un grande incoraggiamento per la nostra fiducia poter organizzare insieme una conferenza internazionale e accogliere i membri della rete europea Trans Europe Halles nella nostra umile sede.

Scambiare idee con persone provenienti da tutta Europa che gestivano centri più grandi in ex fabbriche di scarpe o di locomotive fu incredibilmente arricchente; il posto non è mai stato pieno di attività come in quei giorni! Ma anche se gli ospiti internazionali gestivano centri molto più grandi e professionali all’estero, vennero comunque travolti dall’atmosfera della mitica Banana Party del Buenaventura!

Ripensandoci ora, credo che tutti i volontari di Buenaventura di allora, così umili, timidi e a volte persino imbarazzati, abbiano tutte le ragioni del mondo per essere immensamente orgogliosi di ciò che hanno realizzato.

I centri culturali indipendenti, dove le persone possono incontrarsi e scambiarsi idee senza dover necessariamente consumare, sono un ingrediente fondamentale per una democrazia sana.

Osservando la follia geopolitica che ci circonda e le minacce alle democrazie in tutta Europa, fatico a pensare a qualcosa di più importante in cui investire.

Se a Castelfranco nascesse una nuova iniziativa, significherebbe una nuova finestra sul mondo, e il mondo intero che tornerebbe, di nuovo, a Castelfranco.

— Emma Ernsth